Le papyrus Prisse

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Émile Prisse d’Avennes et le papyrus

Né le 27 janvier 1807 à Avesnes-sur-Helpe, Achille Constant Théodore Émile Prisse d’Avennes était un ingénieur, architecte, orientaliste et égyptologue français.

Ingénieur de formation, il s’installe en Égypte en 1827, où il occupe différents postes de professeur de topographie et d’architecture dans les écoles militaires du pays jusqu’en 1836. De 1836 à 1844, il voyage le long du Nil, documentant les monuments et vestiges qu’il rencontre et mène quelques fouilles archéologiques. De retour en France en 1844, il s’attèle à la publication de la documentation qu’il a amassée, avant de repartir en Égypte chargé d’une mission officielle de 1858 à 1860. Là, il peut explorer de nouveau le pays et amasser une documentation considérable constituée de centaines de photographies, dessins et estampages qu’il s’évertue à publier de son retour en France en 1860 jusqu’à son décès survenu à Paris le 10 janvier 1879.

La première cour du temple de Karnak vue par Émile Prisse d'Avennes.

© Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits, NAF 20435 (2)

C’est lors de son premier séjour égyptien que Émile Prisse d’Avennes fait l’achat du papyrus qui porte depuis son nom. Les circonstances exactes de la découverte de ce précieux document sont incertaines, les récits qu’en fit le découvreur étant eux-mêmes variables. Ainsi, dans une lettre adressée à Jacques-Joseph Champollion-Figeac et datée du 20 mars 1843, indique-t-il avoir acheté le papyrus au Caire et suppose que le papyrus fut découvert à Louxor, dans la nécropole de Dra Abou el-Naga, tandis que dans une lettre à François Joseph Chabas en date du 25 février 1858, il précise l’avoir acheté à un ouvrier qu’il avait employé lors de ses propres fouilles dans ce secteur de la nécropole et qu’il soupçonnait de vol.

À son retour en France en 1844, Émile Prisse d’Avennes fait don du papyrus à la Bibliothèque royale, renommée depuis Bibliothèque nationale de France, où le papyrus fut découpé, monté sur carton et placé dans des cadres de chêne et verre minéral.

Le papyrus Prisse

Aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France, le papyrus Prisse est considéré comme l’un des plus anciens manuscrits littéraires du monde. Produit sous la 12^e dynastie (1991-1781 av. è. c.), il mesure plus de 7 mètres de long sur 15 cm de haut.

Écrit en hiératique - l’écriture cursive de l’Égypte - à l’encre noire et à l’encre rouge, en lignes orientées de la droite vers la gauche comme il était de coutume pour ce genre de document, le papyrus présente aujourd’hui deux textes, séparé par un troisième, qui fut effacé dans l’Antiquité. Le premier est un enseignement placé dans la bouche d’un vizir au profit de son fils, Gemnikaï, sous les règnes des rois Houni et Snéfrou de l’Ancien Empire (entre 2648 et 2589 av. è. c.). Le second est également un enseignement attribué cette fois-ci à un vizir du roi Djedkarê-Isési, autre roi de l’Ancien Empire, à la 5^e dynastie (2494-2435 av. è. c.), dénommé Ptah-hotep.

Malgré la mise en scène de personnages historiques d’un passé ancien et prestigieux, le papyrus et les textes datent du Moyen Empire (2063-1640 av. è. c.) et plus précisément de la 12^e dynastie (1991-1781 av. è. c.). C’est l’époque d’épanouissement de la littérature égyptienne, qui encode les valeurs et la vision du monde des membres de l’élite, proches du pouvoir.

Le manuscrit se présente sous la forme de feuilles de largeur variable, assemblées entre elles par un scribe qui a probablement associé les morceaux de différents rouleaux qu’il avait sous la main, comme nous le montrent les joints, souvent irréguliers. Une feuille vierge protectrice a été ajoutée à la fin du rouleau. En revanche, le texte s’ouvre sur une feuille de moins de 4 cm de large, laissant penser que le début du rouleau est en réalité manquant et que nous n’avons donc que la fin du premier texte du recueil (i.e. L’Enseignement pour Gemnikaï).

Un recueil de sagesse

Le genre égyptien de l’”enseignement” encode sous la forme de maximes des normes de vie, éthiques et sociales, auxquelles devait se conformer tout individu.

Désignés en égyptien sous le terme de sébayt, ces textes prennent généralement la forme d’un discours dans lequel un personnage s’adresse à un autre, souvent son fils, pour lui édicter des règles de conduite afin de l’aider à mener une vie conforme aux normes sociales et à la maât.

Composés au plus près du sommet de l’État, ces textes sont autant des manuels du bon courtisan que l’énoncé d’un bon ordre social et politique.

Une œuvre littéraire

La langue utilisée pour rédiger le papyrus est le Moyen égyptien en usage au Moyen Empire et considérée dès l’Antiquité comme la langue classique de l’égyptien ancien.

La composition du texte est élaborée et le scribe montre par l’emploi de nombreuses figures de style toute l’étendue de son talent rhétorique. Se rencontre notamment dans l’enseignement de Ptahhotep, une figure de style en vogue en Égypte ancienne, le polyptote, qui consiste à répéter le même mot sous des formes grammaticales différentes. Ici, le scribe développe ce jeu autour du verbe sedjem, (écouter), utilisé 21 fois entre les vers 534 et 563.

Cette figure de style se rencontre dans d’autres compositions contemporaines du papyrus Prisse comme la Complainte de Khâkhéperrê-séneb où une polyptote tourne autour du verbe djed « parler » : « Celui qui a parlé n’a pas parlé pour que puisse parler celui qui parlera. Qu’un autre trouve ce dont il parlera. On n’a pas discouru pour un discours à venir : ils ont agi jadis ! » (papyrus British Museum EA 5645, ligne 5) ou dans l’Enseignement de Mérikarê avec une répétition du mot our « grand » : « Un grand (roi) est grand lorsque ses grands (= les élites) sont grands » (papyrus Musée de l'Ermitage 1116 A, ligne 44). Ici la figure permet de souligner des thèmes centraux du texte.

Ce goût des Égyptiens pour la littérature et les figures de style se retrouve dans l’expression “Belles Paroles” (médout nefrout) qui désigne en égyptien les Belles-Lettres et la littérature.

La fabrication d'un rouleau de papyrus

Aucune source antique connue ne décrit la fabrication du papyrus. Aussi, nos connaissances du processus de fabrication des papyrus reposent sur l’observation empirique et les essais de l’archéologie expérimentale.

Pour produire du papyrus, les tiges de Cyperus papyrus sont découpées en fines bandes. Les lamelles ainsi obtenues sont aplaties pour faire éclater les cellules de la plante afin d’en libérer le contenu servant de colle. Ces lamelles sont ensuite disposées en deux couches se croisant perpendiculairement de façon à former une feuille. Les feuilles ainsi constituées sont pressées et mise à sécher avant d’être assemblées en rouleau.

À l’époque de la rédaction du papyrus Prisse, le Moyen Empire (2063-1640 av. è. c.), les feuilles mesuraient environ 40 cm de large. Un rouleau neuf mesurait alors 30 cm de haut et était coupé en deux pour des usages non officiels, tel qu’ici la littérature.

Les principes de l'écriture hiératique

Le papyrus Prisse, comme tous les textes littéraires et administratifs, est composé en hiératique. L’écriture hiératique est une forme simplifiée des hiéroglyphes. Les signes sont cursifs et parfois liés entre eux (ce que nous appelons une ligature). Le hiératique est un peu aux hiéroglyphes ce que notre écriture manuscrite est aux caractères d’imprimerie. C’était l’écriture courante de l’Égypte ancienne, celle de tous les documents de la pratique (littérature, administration, savoirs, lettres, rituels), que les scribes apprenaient bien avant les hiéroglyphes, réservés au domaine monumental.

Le hiératique est tracé à l’encre, à l’aide d’un jonc dont le bout a été broyé (probablement mâché) et qui fait ainsi office de pinceau. Il respecte les principes de l’écriture hiéroglyphique ainsi, le nom du roi se retrouve ici aussi signalé par un cartouche.



formule honorifique « qu’il soit vivant pour toujours et à jamais »	nom du roi « Isési » dans son cartouche	« Roi de Haute et de Basse Égypte »

L’écriture du papyrus Prisse est soignée, les référents iconiques (les objets qu’ils représentent) des signes hiératiques sont facilement reconnaissables et les ligatures sont peu nombreuses.

Extrait de la Grammaire de Champollion — Extrait de la grammaire de Jean-François Champollion montrant les signes hiéroglyphiques et leurs équivalents hiératiques.

© Gallica

La copie est fort soignée et les quelques fautes sont corrigées par le scribe, probablement en cours d’écriture : il efface alors le signe fautif avant de réinscrire la version correcte : ces “repentirs” se laissent deviner aux halos noirs qu’ils laissent sur le papyrus. Les traces du rythme de rechargement en encre - quand le scribe s’interrompt pour frotter son pinceau sur le pain d’encre - montre qu’il se concentre davantage sur la calligraphie que sur le sens : il s’interrompt au milieu des mots, indépendamment du sens et du découpage lexical. Le tracé des signes d’écriture (le ductus) est en effet très soigné et les graphies riches : le scribe utilise davantage de signes par exemple pour représenter la vieillesse et la dignité qu’il n’en existe en hiéroglyphes. Aussi rencontrons-nous A19 et A19 pour A19 .

De la colonne à la ligne

L’aspect le plus frappant de cet artefact inscrit est la disposition du texte, en pavés de lignes : c’est à l’époque du papyrus, à la 12^e dynastie, une innovation. Le scribe qui nous a également laissé le rouleau du Conte du Naufragé, où il utilise à la fois l’ancienne mise en page en colonnes et la nouvelle en lignes, n’est guère habitué à cette disposition du texte, comme le montre la grande irrégularité des pavés de textes, certains dépassant largement le champ de vision du lecteur.

Différents indices prouvent que le scribe copiait son texte d’un modèle en colonne : alors que les signes hiéroglyphes sont normalement disposés de façon à former des carrés réguliers (les quadrats), souvent le scribe met simplement les signes les uns après les autres. Aussi rencontrons-nous jdbwy et jrty , alors que nous attendrions jdbwy et jrty .

Alignement attendu des signes hiératiques.

De même, le scribe décompose parfois en deux quadrats ce qui ne forme en réalité qu’un seul signe : l’influence de la disposition en colonne se décèle en de nombreux endroits. Aussi rencontrons-nous Aa21 au lieu de Aa21 .

Encre rouge et encre noire

Les Égyptiens utilisaient des encres de différentes couleurs, notamment noires et rouges, pour la rédaction des textes sur papyrus.

La couleur noire était, comme aujourd’hui, la couleur standard pour écrire, et le rouge avait pour fonction de mettre en évidence et de distinguer ce qui était écrit du corps du texte, soit pour le rendre plus lisible, soit pour l’isoler. Elle était notamment utilisée pour indiquer les quantités, les totaux ou encore les dates dans les correspondances et les documents comptables, médicaux ou magiques.

Dans le domaine littéraire, comme ici, les passages à l’encre rouge, appelés rubriques, servaient au découpage du texte et ainsi de repères pour le lecteur en mettant en évidence le début du texte, les débuts des différentes sections et la fin des textes.

Le premier vers de l'Enseignement de Ptahhotep — Le premier vers de l’ *Enseignement de Ptahhotep*.

Dans la culture égyptienne, la couleur rouge pouvait être porteuse d’une connotation négative. Aussi l’encre rouge pouvait-elle être utilisée pour désigner des divinités dangereuses ou des ennemis.

Rechargements en encre

L’observation des manuscrits permet de montrer différents types de copie, selon l’attention que le scribe porte au contenu du texte ou à la calligraphie. Si la copie correspond à une lecture active ou à une composition, le scribe est plus engagé dans ce qu’il copie et a tendance à finir un mot ou une phrase avant de s’arrêter pour recharger son calame en encre. Au contraire, s’il est attentif aux signes et à la calligraphie, il perd de vue le sens de ce qu’il copie et s’interrompt à n’importe quel endroit du mot pour recharger son calame : la densité de l’encre et la calligraphie est alors régulière. C’est le cas du scribe du papyrus Prisse.

Cliquez sur l’image pour revenir à l'exemple sans les rechargements en encre et les limites des mots.

Le texte effacé

Les études menées sur la partie effacée, notamment grâce à la photographie infrarouge, montrent qu’il s’agit également d’un texte littéraire, que l’on suppose de même nature et de la même main que les deux œuvres qui l’encadrent. L’examen des traces subsistantes suggère la présence, au début du texte, d’un cartouche royal, évoquant une situation d’énonciation, en présence d’un grand souverain du passé, semblable à celle des deux autres enseignements du rouleau. Les traces de la fin du texte effacé sont compatibles avec un colophon du type “c’est ainsi qu’il doit aller de son début à sa fin”.

Traduction

« La Majesté du roi de Haute et Basse-Égypte [...] »

« [...] C’est ainsi qu’il doit aller de son début à sa fin »

Crédits

Cette présentation du papyrus Prisse a été réalisée dans le cadre d’une collaboration entre le projet Écritures (Sorbonne Université et IFAO) et la Bibliothèque nationale de France.

Direction du projet :

Chloé Ragazzoli

Direction technique :

Serge Rosmorduc
Nicolas Souchon

Translittération et traduction du texte égyptien d'après :

Bernard Mathieu

Encodage hiéroglyphique :

Emil Joubert

Rédaction des notices :

Chloé Ragazzoli
Nicolas Souchon

Développement informatique :

Serge Rosmorduc
Nicolas Souchon
Christian Gaubert

Traduction anglaise :

Penelope White

Traduction arabe :

Mostafa Zayed

Comité de révision de la traduction arabe :

Omaïma El-Shal
Ola El-Aguizy
Naglaa Hamdi Boutros

Lecture du texte :

Thibaut Corrion

Partenaires :

Hébergement web :

Crédits pour la vidéo et les photographies :

Portrait d’Émile Prisse d’Avennes par Tell, conservé à la Bibliothèque municipale de Grenoble, Mj.2618, disponible sur Pagella : https://numotheque.grenoblealpesmetropole.fr/notice/PAG_0001134/emile-prisse-d-avennes$
Peinture représentant la première cour du temple de Karnak par Émile Prisse d’Avennes, conservée à la Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits, NAF 20435 (2), disponible sur Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b531039735/f9
Photographie de la statue de scribe de Nikarê, conservée au Metropolitan Museum of Art, 48.67, photographie DP240451.jpg, disponible sur le site du Metropolitan Museum of Art : https://www.metmuseum.org/art/collection/search/543900
Documentaire sur la production contemporaine de papyrus par SciDevNet, disponible sur YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=sO72jfUCYSg
Extrait de J.-Fr. Champollion, Grammaire égyptienne, ou Principes généraux de l'écriture sacrée égyptienne appliquée à la représentation de la langue parlée, Paris, 1836, en ligne sur Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k61025921/f76, p. 35
Les photographies du papyrus sont la propriété de la Bibliothèque nationale de France.

Toute utilisation des documents cités ci-dessus est soumise à l'autorisation du détenteur des droits.

Contact :

Vous pouvez poser vos questions ou signaler des problèmes rencontrés à l’adresse suivante contactpapyrusprisse@gmail.com.

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Version 2.0.0

2024-04-03

Vers :

(I, 1) ø wḏȝ (=w) snḏw ḥs (=w) mt (r)

« Prospère est l’homme respectueux, loué le mesuré,

ø wn (=w) ẖn n grw

le baldaquin est toujours ouvert pour le réservé !

(I, 2) ø wsḫ (=w) s.t n (y) .t hr (w) m mdww

Importante est la position de celui qui reste serein dans le discours !

spd ds.w (I, 3) r th (w) mtn (w)

C’est contre qui sera sorti du chemin que pointeront les couteaux,

nn ḥn n js ḥr sp=f

et il n’y aura point d’autre affaire que son acte !

jr ḥms (w) =k ḥnʿ ʿšȝ.t (I, 4) msd t mrr (w) =k

Si tu t’asseois avec un grand nombre, dédaigne la nourriture que tu désires,

ȝ.t pw kt.t dȝ {jr} <rj> jb

car maîtriser (son) désir ne réclame qu’un petit instant !

ḫww pw ȝfʿ (I, 5) jw ḏbʿ=t (w) jm

C’est une faute que la gloutonnerie : on la pointe du doigt.

jw jkn n (y) mw ʿḫm=f jb.t

Une coupe d’eau suffit à étancher la soif,

jw mḥ.t r (ȝ) m šww (I, 6) smn=f jb

une bouchée de verdure suffit à fixer son attention.

jw nfr.t jdn (=w) bw-nfr

Une bonne chose tient lieu de bonheur ;

jw nh (w) n (y) kt.t jdn (=w) wr

un peu de presque rien tient lieu de presque tout.

ẖs (I, 7) pw ḥntn ẖ.t=f

C’est un homme vil que celui dont le ventre est vorace :

swȝ tr=s m ḫm~n=f

Le (bon) moment passe à son insu.

wstn ẖ.t m pr=sn

C’est chez soi que le ventre peut se donner libre cours !

jr (I, 8) ḥms (w) =k ḥnʿ ȝfʿ (w)

Si tu t’asseois avec un glouton,

wnm=k ȝḫf=f swȝ (=w)

tu ne mangeras qu’une fois son appétit passé.

jr swrj (w) =k ḥnʿ (I, 9) tḫw

Si tu bois avec un ivrogne,

šsp=k jw jb=f ḥtp=w

tu ne te serviras qu’une fois son désir satisfait.

m ȝtw w r jwf r-gs skn (w)

Ne te rue pas sur la viande à côté d’un rapace :

(I, 10) šsp d=f n=k

ne te sers que lorsqu’il te donne !

m wjn (w) s.t kȝ ssf.t pw

Ne décline pas l’offre : ce sera un signe d’accommodement.

jr šww m srḫ n (y) t

Celui qui est exempt de (toute) dénonciation au sujet de la nourriture,

(I, 11) n sḫm~n md.t nb.t jm=f

aucune affaire n’a pouvoir sur lui.

ḫr <t>r n (y) ḥr r dfȝ-jb

Une attitude de respect échoit à l’homme intègre.

jmȝ n=f (I, 12) kȝhs r mw.t=f

Se montre charmant envers lui (même) l’arrogant envers sa propre mère,

mr=f pw bw-nb

et il trouve en chacun son partisan.

jm pr rn=k (II, 1) jw gr=k m r (ȝ) =k njs=t (w) =k

Fais que ton nom ressorte, le silence dans ta bouche, et on t’appellera !

m ʿȝ (w) jb=k ḥr ḫpš (II, 2) m-ḥr (y) -jb ḏȝm.w=k

Ne t’enorgueillis pas de ta force parmi tes contemporains !

sȝw jtn=k

Garde-toi bien de t’opposer,

n rḫ~n=tw ḫpr.tj

car on ne peut connaître ce qui peut se produire,

jrr (w) .t nṯr ḫft ḫsf=f

ni ce que fait le dieu quand il châtie ! »

(II, 3) rd~jn ṯȝt (y) njs=t (w) nȝy=f n (y) ẖrd.w

Puis le vizir fit appeler ses enfants,

m-ḫt ʿrq=f sḫrw (II, 4) rmṯ

lui qui avait compris les manières des hommes,

bjȝ.t=sn m jy.t ḥr=f //

leur comportement parvenant à sa vue,

ḏr~n ḏd~n=f n=sn

et à la fin il leur dit :

jr nt (y) .t nb.t m sš ḥr (II, 5) pȝ šfdw //

« Tout ce qui est écrit sur ce rouleau,

sḏm (.w) s.t mj ḏd=j s.t

écoutez-le comme mes paroles,

m sn (w) ḥȝw ḥr šȝȝ (w) .t

et n’allez pas au-delà de ce qui est décidé ! »

wn~jn=sn (II, 6) ḥr rd.t=s.t ḥr ẖ.wt=sn //

Ils se mirent sur le ventre

wn~jn=sn ḥr šd.t=s.t mj nt (y) .tm sš

et récitèrent fidèlement.

wn~jn nfr s.t ḥr jb=sn (II, 7) r ḫ.t nb.t //

Et ils en éprouvèrent un bien-être plus grand que tout

nty (.t) m tȝ pn r-ḏr (w) =f

ce qui existe dans ce pays entier.

wn~jn ʿḥʿ=sn ḥms=sn ḫft (w)

Désormais, ils se comportèrent conformément (à cela).

ʿḥʿ~n ḥm n (y) n (y) -sw.t bjt (y) Ḥwny (II, 8) mnj~n=f

Puis la Majesté du roi de Haute et Basse-Égypte Houni décéda,

ʿḥʿ~n sʿḥʿ ḥm n (y) n (y) -sw.t bjt (y) Snfrw m n (y) -sw.t mnḫ m tȝ pn r-ḏr (w) =f

la Majesté du roi de Haute et Basse-Égypte Snéfrou fut établie comme roi bienfaisant dans ce pays entier,

ʿḥʿ~n ø rd (=w) (II, 9) Gm~n=j-kȝ (=j) r (j) m (y) -r (ȝ) njw.t ṯȝ {n} <t> (y)

et Gemnikaï fut promu maire et vizir.

jw (w) =f pw ( (m) ḥȝ.t=f r pḥ (.wy) =fy mj gmy.t m sš)

C’est (ainsi) qu’il doit aller.

(II, 10) ḥm n (y) n (y) -sw.t bjt (y) ⟦ //...// ⟧

La Majesté du roi de Haute et Basse-Égypte ⟦ //...// ⟧

(IV, 1) jw (w) .f pw (m) ḥȝ.t.f r pḥ (.wy) .fy

C’est ainsi qu’il doit aller de son début à sa fin

(IV, 2) sbȝ.yt n (y) .t (j) m (y) -r (ȝ) njw.t ṯȝt (y) Ptḥ-ḥtp

Enseignement du maire et vizir Ptahhotep

ḫr ḥm n (y) n (y) -sw.t bjt (y) Jssj ʿnḫ (=w) ḏ.t r nḥḥ

du temps de la Majesté du roi de Haute et Basse-Égypte Isési en vie pour l’éternité djet et l’éternité néheh.

(IV, 3) (j) m (y) -r (ȝ) njw.t ṯȝt (y) Ptḥ-ḥtp ḏd=f

Le maire et vizir Ptahhotep parle.

jty nb=j

« Souverain, mon seigneur,

ṯnj ḫpr (=w) jȝw hȝ=w

le grand âge est arrivé, la vieillesse est tombée,

(IV, 4) wgg jw=w jḥw ḥr mȝw

la déchéance est venue, la sénescence avance,

sḏr (w) n=f ẖrd (=w) rʿ nb

celui qui reste couché à cause d’elle retombe en enfance chaque jour.

jr.ty nḏs=w (IV, 5) ʿnḫ.wy jmr=w

La vue a baissé, l’ouïe est dure,

pḥty ḥr ȝq n wrd-jb

la vigueur disparaît à force de fatigue.

r (ȝ) gr (=w) n mdw~n=f

La bouche est silencieuse, incapable de parler,

(V, 1) jb tm=w n sḫȝ~n=f sf

L’esprit est absent, incapable de se souvenir d’hier.

qs mnn=f n ȝww

Les os sont constamment douloureux.

bw-nfr ḫpr (=w) m bw-bjn dp.t nb.t šm=t (j)

Le bien s’est changé en mal et toute appétence s’en est allée.

(V, 2) jrr (w) .t jȝw n rmṯ bjn m ḫ.t nb.t

Ce que fait la vieillesse aux hommes : du mal en toute chose.

fnd ḏbȝ (=w) n ssn~n=f

Le nez est bloqué, incapable de respirer,

n (j) tnw ʿḥʿ-ḥms.t

et le moindre mouvement est une épreuve.

wḏ=t (w) n bȝk-jm (=j) (V, 3) jr.t mdw-jȝw

Qu’on ordonne au serviteur que je suis de (se) faire un “bâton de vieillesse” :

jḫ ḏd=j n=f mdw sḏmy.w

je pourrai ainsi lui transmettre les propos de ceux qui ont écouté,

sḫrw.w jm (y) .w-ḥȝ.t pȝw.w sḏm (w) n nṯr.w

les avis des devanciers qui jadis écoutaient les dieux,

jḫ jr=t (w) n=k (V, 4) (m-) mjt.t

et on fera pour toi de même ;

dr=tw šnw.w m rḫy.t bȝk n=k Jdb.wy

on chassera les souffrances du peuple, et les Deux Rives te serviront. »

ḏd~jn ḥm n (y) nṯr pn

La Majesté de ce dieu répondit :

sbȝ r=k sw (V, 5) r md.t ẖr-ḥȝ.t

« Enseigne-lui donc les paroles d’antan,

jḫ jr=f bjȝw n msw.w sr.w

et il fera merveille auprès des enfants des dignitaires !

ʿq sḏm jm=f mt.t-jb nb (.t) (V, 6) ḏd (w) n=f

L’écoute pénètrera en lui, toute droiture lui ayant été transmise,

nn msy sȝ (r) w

car nul ne naît doté de discernement. »

ḥȝ.t-ʿ m ṯsw.w n (y.w) md.t nfr.t

Début des vers de beau langage

ḏd (w) .t~n (j) r (y) -pʿ.t ḥȝt (y) -ʿ

prononcés par le prince et gouverneur,

jt-nṯr mry nṯr sȝ n (y) -sw.t (V, 7) smsw n (y) ẖ.t=f

père-divin et aimé du dieu, fils royal aîné de sa chair,

(j) m (y) -r (ȝ) njw.t ṯȝt (y) Ptḥ-ḥtp

le maire et vizir Ptahhotep,

m sbȝ (w) ḫmw.w r rḫ r tp-ḥsb n (y) md.t nfr.t

enseignant aux ignorants l’apprentissage selon la norme du beau langage,

m ȝḫ.t n (V, 8) sḏmty.fy m (w) gg.t n nty r th.t=s.t

chose utile à qui écoutera, mais préjudiciable à qui la transgressera.

ḏd~jn=f ḫr sȝ=f

Il s’adressa ainsi à son fils :

m ʿȝ (w) jb=k ḥr rḫ=k

« Ne t’enorgueillis pas d’apprendre,

nḏnḏ r=k (V, 9) ḥnʿ ḫm (w) mj rḫ (w)

prends donc conseil de l’ignorant comme du savant.

n jn (t) =t (w) ḏrw ḥm.t

On n’atteindra jamais les limites de l’art,

nn ḥmww ʿpr (w) ȝḫw=f

aucun artisan n’est muni de tout son génie.

(V, 10) dgw md.t nfr.t r wȝḏ

Le beau langage se dissimule plus encore que l’émeraude,

jw gm=t (w) =s m-ʿ ḥm.wt ḥr bnw.wt

on peut le trouver jusque chez les servantes qui sont aux meules.

jr gm (w) =k ḏȝjsw m ȝ.t=f

Si tu rencontres un orateur à l’œuvre,

(V, 11) ḫrp-jb m jqr r=k

qui a plus de maîtrise et d’habileté que toi,

ḫȝm ʿ.wy=k ẖȝm sȝ=k

Incline les bras, courbe l’échine,

m ṯȝ (w) jb=k r=f nn <r>mn n=f n=k

ne le défie pas : il lui sera impossible de se confronter à toi.

sʿnd=k (V, 12) ḏd (w) bjn

Tu rabaisseras celui qui parle à tort

m tm ḫsf sw m ȝ.t=f

en ne l’affrontant pas quand il est à l’œuvre ;

njs=t (w) =f m ḫm (w) -ḫ.t pw

il passera pour un complet ignorant

rmn~n dȝ{r}j-jb=k (V, 13) ʿḥʿw=f

quand ta retenue aura été confrontée à sa faconde.

jr gm (w) =k ḏȝjsw m ȝ.t=f

Si tu rencontres un orateur à l’œuvre,

mjtw=k nty m rmnw.t=k

qui est ton égal, à ta main,

dd=k ḫpr jqr=k r=f (V, 14) m gr

tu dois faire prévaloir ta qualité sur lui par le silence,

jw=f ḥr md.t bjn.t

tandis qu’il tient de mauvais discours.

ø wr (=w) wfȝ jn sḏmy.w

Grand sera le désaveu de la part de ceux qui écoutent,

rn=k nfr (=w) m ḫr n (y) sr.w

et ton renom parfait à la connaissance des dignitaires.

(VI, 1) jr gm (w) =k ḏȝjsw m ȝ.t=f

Si tu rencontres un orateur à l’œuvre,

m ḥwrw n js mjtw=k

(d’un talent) médiocre, et non ton égal,

m ȝd (w) jb=k r=f ḫft ẖss=f

ne te montre pas arrogant envers lui sous le prétexte de son infériorité,

(VI, 2) jm sw r tȝ ḫsf=f n=f ḏs=f

abandonne-le et il se punira lui-même.

m wšd (w) sw r jsy jb=k

Ne lui réponds pas pour soulager ta conscience,

m jʿ (w) jb n (y) nty ḫft=k

ni n’assouvis le désir de celui qui te fait face,

qsn pw (VI, 3) ḥḏḏw ḥwrw-jb

– il est déplacé de démolir un faible d’esprit –

tw r jr.t nt (y) .t m jb=k

et l’on agira selon ta volonté.

ḥw=k sw m ḫsf n (y) sr.w

Tu le frapperas par la punition que (lui) infligeront les dignitaires.

jr wnn=k m (VI, 4) sšmy

Si tu es en position de dirigeant,

ḥr wḏ n sḫrw n ʿšȝ.t

prescrivant des dispositions à la foule,

ḥḥ n=k sp nb mnḫ

cherche donc toutes les solutions adaptées

r wnt sḫrw=k nn jww (VI, 5) jm=f

pour rendre tes dispositions irréprochables.

ø wr (=w) mȝʿ.t ø wȝḥ (=w) spd.t

La maât est vénérable et d’un effet durable,

n ẖnn (w) .t=s ḏr rk Wsjr

elle est imperturbable depuis le temps d’Osiris.

jw ḫsf=tw n swȝ (w) ḥr hp.w

On punit celui qui néglige les lois,

swȝ.t (VI, 6) pw m ḥr n (y) ʿwn-jb

c’est ce que néglige l’homme cupide.

jn nḏy.t jtt (w) ʿḥʿw

C’est la bassesse qui prend la richesse,

n pȝ ḏȝy.t mnj sp=s

mais la vilénie n’est jamais parvenue à bon port.

jw=f ḏd=f (VI, 7) sḫt=j r=j ḏs=j

On dit : “Je veux acquérir par moi-même”,

n ḏd~n=f sḫt=j ḥr ḥn.t=j

on ne dit pas : “Je veux acquérir par ma fonction”.

wn pḥwy mȝʿ.t wȝḥ=s

À la fin, seule la maât perdure,

ḏd w s w-jt=j pw

et l’on ne pourra point dire : “C’est mon patrimoine !”.

(VI, 8) jm=k jr (w) ḥr (w) m rmṯ

Tu ne te livreras pas à des intrigues,

ḫsf nṯr m mjt.t

ou le dieu punira comme il se doit.

jw s ḏd=f ʿnḫ (=j) jm

On dit : “Je vais en vivre”,

jw=f šw=f m t n tp-r (ȝ)

mais on manque de pain à cause d’une déclaration.

jw s ḏd=f (VI, 9) wsr (=j)

On dit : “Je vais avoir le pouvoir”,

jw=f ḏd=f sḫt=j r=j sjȝ=t (w) =j

on dit : “Je vais acquérir pour être reconnu”,

jw s ḏd=f ḥwtf (=j) ky

on dit : “Je veux spolier autrui”,

jw=f pḥ=f rd.t=f n ḫm (w) ~n=f

puis on finit par tout laisser à un inconnu.

n pȝ (VI, 10) ḥr (w) n (y) rmṯ ḫpr

Les intrigues n’ont jamais abouti,

wḏ nṯr pw ḫpr (w) .t

car c’est l’ordre du dieu qui se réalise.

kȝ ʿnḫ m-ẖnw hr.t

Songe à vivre en toute sérénité,

jy dd (w) .t=sn ḏsj

car ce qu’ils accordent vient naturellement.

(VI, 11) jr wnn=k m s n (y) ḥmsw

Si tu fais partie de ceux qui s’asseoient

r s.t ṯ.t wr r=k

à la table d’un plus important que toi,

šsp d.t (j) =f d=w r fnd=k

prends ce qu’il laissera et qui se trouvera sous ton nez !

gmḥ=k r nt (y) .t m-bȝḥ=k

Tu regarderas ce qui est devant toi.

m stw sw (VII, 1) m gmḥ (.w) ʿšȝ.w

Ne le transperce pas de regards insistants :

bw.t kȝ pw wd.t jm=f

c’est l’abomination du ka que de le gêner.

m mdw n=f r jȝšt=f

Ne lui parle pas avant qu’il ne s’adresse à toi,

n rḫ~n=tw bjn.t ḥr jb

car on ne peut pressentir ce qui est mal perçu ;

mdw=k ḫft wšd=f tw

tu ne parleras que lorsqu’il t’aura interrogé

jw ḏd.t (j) =k r nfr ḥr jb

et ce que tu diras sera bien perçu.

(VII, 2) jr wr wnn=f ḥȝ t

Un grand, quand il s’occupe de la nourriture,

sḫr=f ḫft wḏ kȝ=f

son avis se conforme à ce qu’exige son ka ;

jw=f r rd.t n ḥssy=f

il donnera à son favori,

sḫrw pw n (y) grḥ ḫpr (=w)

car c’est “l’avis de la nuit” qui sera advenu.

jn kȝ dwn ʿ.wy=fy

C’est le ka qui tend les bras,

wr d=f n pḥ~n s

le grand donne quand l’homme ne peut atteindre ;

jw wnm t ẖr (VII, 3) sḫrw nṯr

manger le pain dépend de l’avis du dieu :

jn ḫm (w) ʿnʿy=f ḥr=s

ignorant qui en grognerait.

jr wnn=k m s n (y) ʿq

Si tu es un homme de confiance,

hȝbw wr n wr

qu’un grand envoie à un (autre) grand,

mty ḥr qdw hȝb=f tw

fais preuve d’une parfaite mesure quand il t’envoie

jr n=f wpw.t mj ḏd=f

et remplis pour lui la mission comme il le demande.

(VII, 4) ʿḥȝ t (w) m sḏw m md.t

Garde-toi de médire avec une parole

skn.tj wr n wr

qui puisse créer la zizanie entre un grand et un autre.

ndr mȝʿ.t m sn (w) =s

Maintiens la maât, ne l’outrepasse pas,

n wḥm=t (w) js <m> jʿ (w) n (y) jb

on ne fait pas rapport en assouvissant ses désirs.

m mdy r rmṯ nb.t wr ktt

Ne diffame personne grand ou petit,

(VII, 5) bw.t kȝ pw

car c’est l’abomination du ka.

jr skȝ (w) =k dwr (w) ø m sḫ.t

Si tu sèmes, que cela a poussé dans le champ,

d s.t nṯr wr m ʿ=k

et que le dieu fait fructifier ton activité,

m sȝ r (ȝ) =k r-gs hȝw=k

ne va pas t’en repaître auprès de ton entourage,

ø wr (=w) jr.t (j) ḥry.t n (y) .t gr (w)

car considérable est ce que peut faire la retenue de l’homme silencieux.

jr nb qdw m nb ḫ.t

Celui qui sait contrôler sa nature tout en ayant du bien,

(VII, 6) jtt=f mj msḥ m qnb.wt

il l’emporte comme un crocodile dans les tribunaux.

m twȝ (w) n jwt (y) msw.w=f

Et ne dédaigne pas qui n’a pas eu d’enfant,

m ḥwrw m ʿbʿ (w) jm

ne montre à ce sujet ni mépris ni orgueil :

jw ø wn (=w) wr jt m ȝhw

il existe maints pères qui sont dans la détresse,

mw.t ms (w) .t ḥtp k (y) .t r=s

et la mère accouchée voit plus heureuse qu’elle.

jn wʿ (VII, 7) sḫprw nṯr

C’est un être humain seul que promeut le dieu ;

jw nb wḥy.t nḥ=s šms=f

on peut posséder une tribu et lui être asservi.

jr ẖs (w) =k šms s jqr

Si tu es d’humble condition, sers un homme de qualité,

nfr sšmw=k nb ḫr nṯr

ta conduite sera toujours bonne auprès du dieu ;

m rḫ~n=k nḏsw ḫntw

si tu as appris sa condition modeste passée,

jm=k ʿȝ (w) (VII, 8) jb=k r=f

tu ne montreras pas d’orgueil envers lui.

ḥr rḫ (w) .t~n=k jm=f ḫntw

Pour ce que tu as appris de sa situation passée,

snḏ n=f ḫft ḫpr (w) .t n=f

respecte-le en fonction de ce qui lui est advenu ;

n jy js ḫ.t ḏs (w)

le bien ne vient pas naturellement :

hp=sn pw n mrrw=sn

c’est (l’effet de) leur loi pour celui qu’ils aiment.

jr ṯtf jw sȝq~n=f ḏs (w)

L’opulence, il l’a constituée de lui-même,

jn nṯr jr (w) jqr=f

mais c’est le dieu qui a fait sa qualité,

(VII, 9) ḫsf=f ḥr=f jw=f sḏr (=w)

tout en veillant sur lui quand il est couché.

šms jb=k tr n (y) wnn=k

Suis ton désir le temps que tu existes,

m jr (w) ḥȝw ḥr mdd.wt

mais n’ajoute pas à ce qui est dicté !

m ḫb (w) tr n (y) šms jb

Ne réduis pas le temps de suivre le désir,

bw.t kȝ pw ḥḏ.t ȝ.t=f

car c’est l’abomination du ka que de briser son instant !

m ngb (w) sp (VII, 10) ẖr.t hrw

N’épargne pas un moment de la journée

m ḥȝw n grg pr=k

pour ajouter à la fondation de ta maison !

ḫpr ḫ.t ø šms (=w) jb

Le bien n’échoit que lorsqu’on suit son désir,

nn km n (y) ḫ.t jw (w) sfȝ=f

point de profit matériel quand on est indolent.

jr wnn=k m s jqr

Si tu es un homme de qualité,

jr=k sȝ n s (j) mȝ (VII, 11) nṯr

tu feras un fils par la grâce du dieu.

jr mty (w) =f pẖr (w) =f n qdw=k

S’il fait preuve de mesure, qu’il sert ta nature

nww=f ḫ.t=k r s.t jry

et qu’il prend soin de ton bien comme il convient,

jr n=f bw nb nfr

procure-lui tout le bien-être possible,

sȝ=k pw n (y) sw st kȝ=k

car c’est ton fils, qui relève de la procréation de ton ka.

jm=k jwd (w) jb=k r=f

Tu ne détacheras pas de lui ton attention :

jw mtw.t (VII, 12) jr=s šnty

la semence peut engendrer le conflit.

jr nnm (w) =f th (w) =f sḫrw=k

S’il s’égare et transgresse ta décision,

btn~n=f ḏd (w) .t nb.t

après s’être opposé à toute parole,

šm (w) r (ȝ) =f m md.t ẖs.t

que sa bouche profère des mots indécents,

bȝk=k sw r r (ȝ) =f mj-qdw=f

tu dois le rétribuer de tous ses propos,

wd (w) r=k m ḫbd (w) ~n=sn

car celui qui te tient tête est un être qu’ils ont honni,

(VIII, 1) wdd (w) sdb n=f pw m ẖ.t

c’est un être frappé de disgrâce dès le ventre de sa mère.

nn nm~n sšm (w) =sn

Celui qu’ils guident n’erre point,

n gm~n (VIII, 2) jww=sn ḏȝ.t

mais celui qu’ils font stagner ne trouve aucun moyen de traverser.

jr wnn=k m Rwry.t

Si tu es dans la salle à colonnes,

ʿḥʿ ḥms (VIII, 3) r nmtw=k

comporte-toi selon ton rang ;

wdd (w) n=k hrw tp (y)

ce qui t’a été assigné au premier jour,

m swȝ (w) ḫpr šnʿ=t (w) =k

ne l’outrepasse pas au risque de te faire refouler.

(VIII, 4) spd-ḥr n ʿq (w) smj

Un homme clairvoyant est celui qui entre à l’appel,

ø wsḫ (=w) s.t n (y) .t jȝš (w) n=f

importante est la position du sollicité;

jw Rwr (VIII, 5) y.t r tp-ḥsb

la salle à colonnes est régie par un règlement,

sḫr (w) nb ḫft ḫȝy

chaque attitude est réglée au cordeau.

jn nṯr sḫnt (w) s.t

C’est le dieu qui fait avancer la position,

n jr=<t>w (VIII, 6) rdw.w qʿḥ

on n’a jamais promu ceux qui ont donné de l’épaule.

jr wnn=k ḥnʿ rmṯ

Si tu es avec des gens,

jr n=k mr.w n (y.w) kfȝ-jb

gagne les partisans d’un homme réfléchi,

kfȝ- (VIII, 7) jb

un homme réfléchi

jwt (y) pẖr=f ḏd (w) m ẖ.t=f

qui ne soit pas l’esclave de ce que lui dicte son ventre,

ḫpr=f m ṯsw ḏs=f

qui devient commandant par lui-même,

nb-ḫ.t (VIII, 8) m (j) m sḫrw=f

le nanti se demandant : “Quel serait son avis ?”.

rn=k nfr (=w) nn mdwy=k

Ton renom sera parfait, sans diffamation,

ḥʿw=k ḏfȝ=w ḥr=k (VIII, 9) r hȝw=k

ton corps bien nourri et ton attention tournée vers ton entourage,

ʿb (ʿ) =tw n=k m ḫm (w) .t~n=k

et l’on vantera tes mérites à ton insu.

wnn jb sḏm (w) n ẖ.t=f

L’homme qui obéit à son ventre

d=f kn.t=f (VIII, 10) m s.t mrw.t=f

suscite la dépréciation au lieu de l’affection,

jb=f ȝq=w ḥʿw=f ẖsȝ (=w)

son esprit est stérile et son corps rêche.

jw ø wr (=w) jr rdw.w (VIII, 11) nṯr

Considérable est la volonté de ceux que le dieu a dotés ;

jw sḏm (w) n ẖ.t=f n (y) sw Ḫft (y)

celui qui obéit à son ventre, il appartient à l’Adversaire.

smj sšmw=k nn ʿm-jb

Rapporte ta conduite sans avaler ton esprit,

d sḫrw=k m (VIII, 12) sḥ n (y) nb=k

range ton avis au conseil de ton seigneur.

jr ṯtf=ø r=f ḫft ḏd=f nn

Si le messager est bavard quand son seigneur dit “non”,

ø qsn (=w) r wpwty smj.t

son rapport est jugé déplaisant.

(VIII, 13) nn wšb=t (w) m (j) ȝ rḫ=j s.t

On ne doit pas lui répondre : “Mais comment ? Je veux savoir”,

jn wr r ḫ.t=f nnm (w)

(ou alors) c’est le grand pris par ses affaires qui s’égare ;

jr kȝ (w) =f (VIII, 14) r ḫsf ḥr=s

et s’il songe à le punir pour cela,

jw=f gr=f ḥr jw ḏd~n=j

le messager doit se taire et s’en tenir à : “J’ai dit (ce que j’avais à dire).”

jr wnn=k m sšmy

Si tu es en position de dirigeant,

wstn (w) (IX, 1) sḫrw.w m wḏ (w) .t~n=k

libre de tes avis et de tes ordres,

jrr=k ḫ.t ṯnw (w)

tu dois faire les choses avec distinction,

sḫȝ~n=f (IX, 2) hrw.w jj (w.w) ḥr-sȝ

en ayant pensé aux jours suivants.

n jy md.t m-qȝb ḥs.wt

Une affaire n’a jamais abouti au milieu de louanges :

(IX, 3) bss kȝpw ḫpr sfȝ.t

comme surgit le Crocodile-dissimulé survient le dédain !

jr wnn=k m sšmy

Si tu es en position de dirigeant,

hr sḏm=k (IX, 4) mdw sprw

fais preuve de sérénité quand tu écoutes la parole d’un plaignant ;

m gnf (w) sw r sk (y) t ẖ.t=f

ne le rabroue pas jusqu’à ce que son cœur soit déchargé

m kȝ (w) .t~ (IX, 5) n=f ḏd n=k s.t

de ce qu’il avait prévu de te dire.

mr ẖr (y) jww jʿ.t jb=f

La victime préfèrera (encore) laver son cœur

r jr.t jj.t~n=f ḥr=s

plutôt que de voir traiter ce pour quoi elle est venue.

jr (IX, 6) jr (w) gn<f>w spr.wt

Celui qui a procédé au rejet des plaintes,

jw ḏd=tw jw tr r m (j) th=f s.t

on dit de lui : “Mais pourquoi les refuse-t-il ?”

nn (IX, 7) spr.t n=f nb.t ḥr=s m ḫprt (y) =sn

La plainte déposée auprès de lui ne doit-il aboutir,

snʿʿ-jb pw sḏm (w) nfr (w)

celui qui écoute à la perfection passe pour un homme poli.

jr mr (w) =k (IX, 8) swȝḥ ḫnms

Si tu désires faire durer l’amitié

m-ẖnw {pr} ʿq (w) =k r=f

à l’intérieur d’une maison que tu fréquentes

m nb m sn (IX, 9) m ḫnms r (ȝ) -pw

en qualité de maître, de frère ou d’ami,

r bw nb ʿq (w) =k jm

à quelque endroit où tu aies accès,

ʿḥȝ t (w) m tkn m ḥm.wt

garde-toi d’approcher des femmes :

(IX, 10) n nfr~n bw jrrw s.t jm

rien d’heureux ne peut résulter de leur commerce.

n spd~n ḥr ḥr pḫȝ=s.t

On perd la lucidité à les observer :

jw ngb=tw (IX, 11) s ḫȝ r ȝḫ.t n=f

une foule d’hommes sont ainsi écartés de leur intérêt.

ȝ.t kt.t (m-) mjt.t rsw.t

Un bref instant, comparable à un rêve,

jw pḥ=tw m (w) t (IX, 12) ḥr rḫ=s.t

on gagne la mort à vouloir le connaître.

ṯs pw ẖs st ḫft (y)

C’est une vile maxime que “Fais-toi l’Adversaire !”

pr=tw r jr.t=f jb ḥr (IX, 13) wjn=f

on évitera de l’appliquer quand la conscience y répugne ;

jr whh (w) m skn ḥr=s

celui qui échappe à la convoitise en ce domaine,

n mʿr~n sḫrw nb m-ʿ=f

n’obtient-il pas la réussite en toute entreprise ?

jr mr (w) =k (X, 1) nfr sšmw=k

Si tu désires que ta conduite soit parfaite,

nḥm tw m-ʿ ḏw.t nb.t

sauve-toi de tout mal ;

ʿḥȝ t (w) ḥr sp n (y) ʿwn-jb

défends-toi de faire preuve de cupidité :

(X, 2) ḫȝ.t pw mḥr.t n (y) .t bṯ.t

c’est l’affection douloureuse d’un venin-incurable.

n ḫpr~n ʿq (w) jm=s

Toute relation d’intimité en est compromise,

jw=s sbj<~n=s> jt.w mw.wt

elle pervertit pères et mères,

(X, 3) ḥnʿ sn.w n (y) .w mw.t

ainsi que les frères de la mère,

jw nš=s ḥm.t ṯȝy

elle prive la femme du mari.

ṯȝw.t pw bjn.t (X, 4) nb.t

C’est une collection de maux en tout genre,

ʿrf pw n (y) ḫbd.t nb.t

c’est un amoncellement d’affres en tout genre.

wȝḥ s ʿqȝ=f mȝʿ.t

L’homme ne perdure qu’en s’ajustant à la maât.

šm (w) r nmt.t=f

Celui qui va selon son rang,

(X, 5) jw=f jr=f jm (y) .t-pr jm

il doit y conformer (son) testament ;

nn wn js <n> ʿwn-jb

pas de tombe, en revanche, pour le cupide.

m ʿwn jb=k ḥr psš.wt

Ne te montre pas cupide dans les partages,

(X, 6) m ḥnt n js r ẖr.t=k

ne te montre pas avide, sauf pour ton dû.

m ʿwn jb=k r hȝw=k

Ne te montre pas cupide envers ton entourage,

ø wr (=w) twȝ n (X, 7) sfw r nḫt (w)

car on honore bien davantage le conciliant que le violent.

ʿnd (w) pw prr (w) ẖr hȝw=f

C’est un homme diminué que celui qui s’expose à son entourage,

šw (=w) m jn.t n (y.t) md.t

car il se prive de l’appel aux mots.

jn (X, 8) nhw n (y) ʿwn.t ḥr=s

C’est un peu de cette sorte de cupidité

sḫpr (w) šnty m qb-ẖ.t

qui suffit à changer en querelleur un tempérament calme.

jr jqr (w) =k grg (w) =k pr=k

Si tu es un homme de qualité et que tu fondes ta maison,

(X, 9) mr=k ḥm.t=k m ẖn

tu chériras ta femme ardemment.

mḥ ẖ.t=s ḥbs sȝ=s

Emplis son ventre et habille son dos,

pẖr.t pw n (y) .t ḥʿw=s mrḥ.t

l’onguent est le soin de son corps.

(X, 10) sȝw jb=s tr n (y) wnn.t=k

Comble son désir le temps de ton existence,

ȝḥ.t pw ȝḫ.t n nb=s

car c’est un champ utile à son seigneur.

jm=k wḏʿ (w) s (.y) (r-) ry.t

Tu ne dois pas la répudier :

(X, 11) sḥr s (.y) r sḫm ȝr{d}=s

éloigne-la du pouvoir de sa séduction,

ḏʿ=s pw jr.t=s mȝȝ=s

car c’est une tempête que son regard ;

swȝḥ=s (X, 12) pw m pr=k

c’est (le moyen de) la maintenir dans ta maison,

šnʿy=k s (.y) mw pw

car si tu la repousses, elle sera (comme) de l’eau.

kȝ.t=s n ʿ.wy=s

Sa vulve, une fois livrée à elle-même,

šnn=t (w) =s jr~n=s mr

on ne peut la conjurer qu’après qu’elle a (déjà) fait (son) canal.

(XI, 1) sḥtp ʿq.w=k m ḫpr (w) .t n=k

Satisfais tes intimes de ce qui t’a échu,

ḫpr=ø n ḥssw nṯr

car c’est à un favorisé du dieu que cela échoit !

jr whh (w) m sḥtp (XI, 2) ʿq.w

De celui qui manque à satisfaire ses intimes,

jw ḏd=tw kȝ pw ʿȝbw

on dit : “C’est un ka avare !”

n rḫ~n=tw ḫpr.t (j)

On ne peut connaître ce qui peut se produire

sjȝ=f dwȝ

pour discerner le lendemain ;

(XI, 3) kȝ pw kȝ n (y) mty ḥtpw jm=f

c’est un ka juste que celui dont on est satisfait.

jr ḫpr (w) sp.w n (y) .w ḥs.t

Quand se produisent des événements favorables,

jn ʿq.w ḏd (w) (XI, 4) jj=w{w}y

ce sont les intimes qui disent : “Bienvenue !” ;

n jn~n=tw ḥtp.t r dmj

on ne va pas chercher le réconfort au quai,

jw jn=tw ʿq.w wn (=w) ȝq

on va chercher les intimes dans l’épreuve.

(XI, 5) jm=k wḥm (w) mskj n (y) md.t

Tu n’enregistreras pas d’affaire de calomnie,

n sḏm=k sw

alors que tu n’as pas écouté

prw pw n (y) tȝ ẖ.t

– c’est la réaction de l’impulsif –,

(XI, 6) wḥm md.t ø mȝ (=w)

n’enregistre qu’une affaire avérée.

n sḏm~n=ø s.t

Impossible d’écouter ?

r tȝ m ḏd (w) r (w) sy

Abandonne, ne te prononce surtout pas,

mk ḫft-ḥr=k rḫ (XI, 7) jqr

observe ce qui est en face de toi, tâche de reconnaître la qualité !

jw wḏ=tw ṯȝw.t jrt (y) =s

On ordonne une instruction susceptible d’aboutir,

sḫprw r ṯt=s m msd.t (XI, 8) mj hp

l’enquêteur l’affranchira de la haine en vertu de la loi.

msk (j) swn (=w) rsw.t pw

la calomnie dépérit, car elle n’est qu’un songe :

ḥbs tw ḥr=s

couvre-toi contre elle !

jr wnn=k m s (XI, 9) jqr

Si tu es un homme de qualité,

ḥms (w) m sḥ n (y) nb=f

siégeant au conseil de son seigneur,

sȝq jb=k r bw-jqr

concentre ta volonté sur l’excellence.

gr=k (XI, 10) ø ȝḫ (=w) s.t r tftf.w

Tu garderas le silence, car c’est plus utile que des bavardages.

mdy=k rḫ~n=k wḥʿ=k

tu ne t’exprimeras qu’après avoir compris que tu avais l’explication,

jn ḥmww (XI, 11) mdww m sḥ

car seul l’expert doit s’exprimer au conseil.

ø qsn (=w) md.t r kȝ.t nb.t

L’art du discours est plus ardu que tout autre :

jn wḥʿ (w) s (.y) dd (w) s (.y) r ḫt

seul celui qui a l’explication doit le pratiquer.

(XI, 12) jr wsr (w) =k dd=k snḏ =k

Si tu es un homme opulent, tu ne dois susciter la crainte

m rḫ m hr.t ḏd

que par le savoir et la sérénité du langage.

m wḏ (w) tp (w) (XI, 13) n js r sšm.w

N’ordonne pas de ton propre chef, mais en fonction de la situation :

jw štm (w) ʿq=f n jw.wt

celui qui invective verse dans la faute.

(XII, 1) m qȝ (w) jb=k tm=f dḥj (w)

Ne te montre pas hautain pour éviter d’être humilié,

m gr (w) sȝw ḫn=k

ne reste pas silencieux, mais garde-toi d’offenser.

(XII, 2) wšb=k md.t m nsr

En réponse à un discours enflammé,

sḥr ḥr=k ḥn tw

prends du recul et maîtrise-toi ;

jw ns.wt (XII, 3) n (y.w) t tȝ-jb sẖr=f

les flammes de l’échauffé sont blessantes,

ʿn (w) ø ḫnd=w mtn (w) =f

tandis que celui qui est courtois, on emprunte son chemin.

(XII, 4) mnš (w) n hrw r-ȝw=f

Celui qui est acariâtre la journée entière,

nn jr~n=f ȝ.t nfr.t

impossible qu’il passe de bons moments ;

wnf-jb n hrw r-ȝw=f

celui qui est insouciant la journée entière,

nn (XII, 5) grg~n=f pr

impossible qu’il fonde une maison.

stw mḥ (=w) mj ø jr (=w) ḥmw

Un tir est médité comme est manié l’aviron de gouverne ;

sp r tȝ ky nḏr=w

une affaire doit être abandonnée, l’autre est saisie,

(XII, 6) jw sḏm (w) n jb=f r ḥ (ȝ) -n (=j) ȝ

qui obéit à son (seul) désir est voué au regret.

m ḫsf (w) tw m ȝ.t wr

Ne t’oppose pas quand un grand est à l’œuvre,

m sḥḏnw jb n (y) nty (XII, 7) ȝtp=w

n’irrite pas celui qui est dans son rôle !

ḫpr sdbj=f r šnt (w) sw

Sa disgrâce échoierait à celui qui le récuse

sfḫ kȝ m mrr (w) sw

et le ka se détacherait de celui qu’il aimait.

dd (w) kȝ.w pw (XII, 8) ḥnʿ nṯr

Car il est un dispensateur de nourritures ainsi que le dieu,

mrr (w) .t=f jrr (w) .t n=f

ce qu’il désire, c’est ce qui doit être fait pour lui.

sqd r=k ḥr m-ḫt nšn

Reprends contenance après la fureur :

jw ḥtp ḫr kȝ=f

la satisfaction réside auprès de sa personne ;

(XII, 9) jw sdbj ḫr Ḫft (y)

la disgrâce réside auprès de l’Adversaire :

kȝ.w pw srwd (w) mrw.t

ce qui fait croître l’attachement sont les nourritures.

sbȝ wr r ȝḫ.t n=f

Enseigne au grand ce qui lui est utile,

(XII, 10) sḫpr sšp=f m-ḥr (y) -jb rmṯ

fais naître son emprise au milieu des gens.

d=k ḫr sȝȝ=f ḥr nb=f

Tu feras que sa (propre) sagesse s’impose à son seigneur,

wnn ḏfȝw=k (XII, 11) ḫr kȝ=f

car ta subsistance sera auprès de son ka.

jw ẖ.t n (y) .t mrw.t r ḥtpw

Le ventre de l’affection trouvera la satisfaction,

jw sȝ=k r ḥbs ẖr=s

ton dos en sera vêtu,

wn šsp=f ḥr=k (XII, 12) r ʿnḫ n pr=k

l’emprise du grand sur toi assurera la vie de ta maison,

ḫr sʿḥ=k mrr (w) =k

auprès de ta dignité (future), que tu désires.

ø ʿnḫ (=w) sw ẖr=s

Il demeure vivant grâce à cela,

jr=f qʿḥ nfr jm=k gr (w)

en faisant de toi une épaule parfaite, aussi.

(XII, 13) wȝḥ gr.t mrw.t=k pw

Il s’agit aussi de la durée de ta (propre) affection

m ẖ.t n (y) .t mrrw.w tw

dans le sein de ceux qui t’aiment ;

mk kȝ pw mrr (w) sḏm

vois, c’est un (vrai) ka, celui qui aime l’écoute.

(XIII, 1) jr jr=k sȝ s n (y) qnb.t

Si tu es le fils d’un homme siégeant au tribunal,

wpwty n hr.t ʿšȝ.t

un chargé de mission destiné à pacifier la multitude,

(XIII, 2) šd mȝdw.w n (y) .w ʿ

repousse les pressions des parties,

mdy=k m rd (w) ḥr gs

et quand tu te prononces, ne te montre pas partial.

sȝw (XIII, 3) ḏd=f sḫrw=f

Evite qu’on ne prononce sur toi la sentence :

sr.w rd=f md.t ḥr gs jry

“Dignitaires, il veut rendre justice avec partialité !”,

wdb sp=k (XIII, 4) r wḏʿ.t

et que ton propre cas ne tourne au procès !

jr sf (w) =k ḥr sp ḫprw

Si tu te montres clément en raison d’un événement passé,

gsȝ (w) =k n s (XIII, 5) ḥr ʿqȝ=f

et que tu penches pour un homme en raison de sa droiture,

swȝ ḥr=f m sḫȝ (w) sw

passe à côté de lui, ne pense plus à lui,

ḏr gr=f n=k (XIII, 6) hrw tpy

puisque tu l’as acquitté au premier jour.

jr ʿȝ (w) =k m-ḫt nḏsw=k

Si tu grandis après avoir été humble,

jr (w) =k ḫ.t (XIII, 7) m-ḫt gȝ (w) .t tp-jm

et que tu acquiers du bien après avoir été naguère dans le besoin,

m njw.t rḫ (w) .t~n=k

dans la cité que tu connais,

m sšȝw ḫpr (w) .t n=k ḫntw

en songeant à ta situation antérieure,

(XIII, 8) m kfȝ (w) jb=k ḥr ʿḥʿw=k

ne sois pas fier de ta fortune,

ḫpr (=w) n=k m rdw.w nṯr

car elle t’échoit grâce aux dons du dieu.

nn tw (XIII, 9) ḥȝ ky mjtw=k

Tu n’es pas différent d’un autre de tes semblables,

ḫprw n=f mjt.t jry

à qui aurait échu semblable sort.

ẖm sȝ=k n ḥr (y) -tp=k

Courbe l’échine devant ton chef,

(XIII, 10) (j) m (y) -r (ȝ) =k n (y) pr n (y) -sw.t

ton directeur du domaine royal :

wnn pr=k mn (=w) ḥr ḫ.t=f

ta maison sera établie sur ses biens,

ḏbȝw.w=k m (XIII, 11) s.t jry

et tes rétributions seront appropriées.

qsn pw jtnw m ḥr (y) -tp

Il est pénible d’avoir un opposant comme chef,

ʿnḫ=tw tr n (y) (XIII, 12) sf.t=f

on ne vit que le temps de sa clémence ;

n ḫȝb~n qʿḥ n kft (y) =f (y)

et le bras ne peut frapper celui qui est prêt à se soumettre.

m ṯȝyw (XIV, 1) pr sȝḥw.w

Ne vole pas le domaine des voisins,

m dȝ{r}j ḫ.t tkn jm=k

ne dérobe pas le bien de ton prochain ;

(XIV, 2) jm=f sjw (w) r=k r sḏmt=k

Il ne doit pas se plaindre de toi sans que tu ne l’entendes :

jm pw n (y) jb bqbqw

c’est une obsession que le ressentiment.

(XIV, 3) jr rḫ (w) =f s.t jw=f r šny

S’il le sait, il renoncera ;

qsn pw {n} jtnw m s.t (XIV, 4) tkn.t

il est pénible d’avoir un opposant à proximité.

jm=k nk (w) ḥm.t-ẖrd

Tu ne coucheras pas avec un jeune efféminé

rḫ (w) ~n=k

dont tu auras fait la connaissance,

(XIV, 5) ḫsf.t r mw ḥr ḥȝty=f

ce qui est défendu sera du liquide pour son cœur,

nn qb n nt (y) .t m ẖ.t=f

car il n’est jamais de cesse à ce qui est dans son ventre.

jm=f swḫ (ȝ) w (XIV, 6) r jr.t ḫsf.t

Il ne doit pas passer la soirée à faire ce qui est défendu,

qb=f m-ḫt ḥḏ=f jb=f

il ne s’apaisera qu’après avoir épuisé son désir.

jr ḏʿr (w) =k (XIV, 7) qdw n (y) ḫnms

Si tu sondes la nature d’un ami,

m šnn r=k tkn (w) jm=f

n’interroge (donc) pas l’un de ses proches :

jr sp ḥnʿ=f wʿw

règle l’affaire avec lui seul,

(XIV, 8) r tmt=k mn (w) ḫr.t=f

jusqu’à ce que tu aies cessé de souffrir de son attitude.

ḏȝjs ḥnʿ=f m-ḫt ʿḥʿw

Ne débats avec lui qu’après avoir laissé passer du temps,

wšm jb=f (XIV, 9) m sp n (y) md.t

et ébranle son cœur par des arguments.

jr pr (w) mȝ (w) .t~n=f m-ʿ=f

Si ce qu’il avait reconnu lui échappe

jr (w) =f sp špt (w) =k ḥr=f

et qu’il commet un acte qui te met en courroux,

(XIV, 10) ḫnms sw r (ȝ) -pw m j tw ḥr

là encore garde-le comme ami, ne t’emporte pas,

sȝqw m wbȝ n=f md.t

abstiens-toi d’entrer en conflit avec lui.

m (XIV, 11) wšb (w) m sp n (y) shȝ

Ne réponds pas de manière à occasionner une querelle,

m wj (w) tw r=f m hbw sw

ne te sépare pas de lui, ne le brime pas.

n pȝ (XIV, 12) sp=f tmw

Son destin n’aura jamais manqué d’arriver,

n wh~n=tw m šȝ (w) sw

car on n’échappe pas à celui qui l’a déterminé.

ḥḏ ḥr=k tr n (y) wnn=k

Montre-toi prévenant le temps de ton existence ;

(XIV, 13) jr pr (w) m mẖr (w) n ʿq~n=ø

ce qui sort de la réserve, cela ne peut y rentrer.

jn t n (y) psš.t (XV, 1) ḥn=tw ḥr=f

C’est le pain du partage dont il faut être avide :

srḫy pw šw m ẖ.t=f

qui a le ventre vide est un dénonciateur .

ḫpr jtnw m sȝhhw

L’opposant naît de celui qu’on rend indigent,

(XV, 2) m jr (w) sw r tkn jm=k

n’en fais pas un homme susceptible de t’atteindre :

sḫȝw pw n (y) s jmȝ.t

le charme fait le souvenir qu’on conserve d’un homme

n rnp.wt jm (w) .t-ḫt wȝs

pour les années qui suivent la disparition.

rḫ šw.t=k (XV, 3) wnn ḫ.t=k

Reconnais ceux de ta conscription et tu auras du bien,

m ẖs (w) bjȝ.t=k r ḫnms.w=k

n’adopte pas un comportement vil à l’égard de tes amis.

wḏb=f pw mḥ=f

“C’est sa rive quand elle est emplie (d’eau),

ø wr (=w) sw (XV, 4) r špss.w=f

plus importante que ses (propres) richesses”,

jw ḫ.t ky n ky

le bien de l’un revient à l’autre.

ø ȝḫ (=w) bjȝ.t n (y) .t sȝ s n=f

Le comportement du fils d’un homme lui est utile ;

jw qdw nfr (XV, 5) r sḫȝw

une bonne nature assure le souvenir.

ḫsf ḥr tp sbȝ ḥr qdw

Punis à propos, corrige comme il est naturel,

jw nḏr.t ḫww r mn.t bjȝ.t

car réprimer la faute passe pour un comportement exemplaire.

(XV, 6) jr sp n js ḥr jy.t

Mais une sentence, si elle n’est pas appropriée au crime,

ø rd (=w) ḫpr ʿnʿy pw m jtnw

cela revient à changer le suppliant en opposant.

jr jr (w) =k ḥm.t m špn.t

Si tu as une femme bien ronde,

wnf .t (XV, 7) jb rḫ (w) .t n njwty.w=s

d’un caractère enjoué et bien connue de ses concitoyens,

jw=s m hp.wy ʿn n=s nw

elle suit la double loi, le temps est agréable grâce à elle.

m nš (w) s (.y) jm r=k wnm=s

Ne la renvoie pas, fais-la donc manger :

jw wnf.t-jb (XV, 8) sjp=s ʿqȝȝ

l’enjouement confère l’abondance.

jr sḏm (w) =k nn ḏd (w) ~n=j n=k

Si tu écoutes les propos que je t’ai tenus,

wnn sḫrw=k nb r-ḥȝ.t

chacun de tes projets sera porté en avant ;

jr sp n (y) mȝʿ.t jry

l’actualisation de la maât qui s’y trouve,

(XV, 9) špss=sn pw

c’est ce qui en fait le prix.

rwj sḫȝ=sn m r (ȝ) n (y) rmṯ

Leur souvenir va de bouche en bouche

m-ʿ nfr (w) n (y) ṯs.w=sn

grâce la perfection de leurs vers,

jnn=tw md.t nb.t

et chaque mot est rapporté

n (XV, 10) sk~n=ø m tȝ pn ḏ.t

sans que cela ne disparaisse de ce pays, pour l’éternité djet !

jrt (y) =s (w) šsr.t r nfr (w)

Ce qui formera maxime à la perfection,

mdw sr.w r=s

les dignitaires parleront d’après elle ;

sbȝ s pw r ḏd n (XV, 11) m-ḫt

il s’agit d’enseigner à parler pour la postérité :

sḏm=f s.t ḫpr (=w) m ḥmww sḏmw

Qui l’écoutera deviendra un expert écouté (à son tour).

ø nfr (=w) ḏd n m-ḫt ntf sḏm=f s.t

Il est bon de parler pour la postérité, car c’est elle qui l’écoutera (la maxime).

jr ḫpr (w) sp-nfr m-ʿ wnn (w) m (XV, 12) ḥr (y) -tp

Que survienne une bonne action de la part de celui qui est chef,

wnn=f mnḫ (=w) n nḥḥ

il restera bienfaisant pour l’éternité néheh,

jw sȝȝ=f nb r ḏ.t

et son discernement, quel qu’il soit, demeurera pour l’éternité djet !

jn rḫ (w) sm (w) bȝ=f

C’est le savant qui se soucie de son ba

m smn.t nfr (w) =f jm=f (XV, 13) tp tȝ

en établissant sa propre perfection sur terre ;

sȝ=tw rḫ (w) ḥr rḫ (w) .t~n=f

c’est à ce qu’il a appris qu’on discerne le savant :

jn sr ḥr sp=f nfr

s’agit-il d’un dignitaire, c’est à sa bonne action.

mḫȝ (w) jb=f ns=f

Celui qui mesure son esprit et sa langue,

ø ʿqȝ (=w) (XVI, 1) sp.ty=fy jw=f ḥr ḏd

ses lèvres sont précises quand il parle ;

jr.ty=fy ḥr mȝȝ ʿnḫ.wy=f twt (=w)

ses yeux observent, ses oreilles sont dressées,

(XVI, 2) ḥr sḏm ȝḫ.t n sȝ=f

à l’écoute de ce qui est utile à son fils.

jr r mȝʿ.t šw m grg

Agis selon la maât, sois exempt de mensonge !

(XVI, 3) ø ȝḫ (=w) sḏm n sȝ sḏmw

Utile est l’écoute pour le fils qui sait écouter ,

ʿq sḏm m sḏmw

et l’écoute ne pénètre que chez celui qui sait écouter ;

ḫpr sḏmw (XVI, 4) m sḏmj

celui qui sait écouter naît de qui est disposé à écouter,

nfr sḏm nfr md.t

et qui écoute bien s’exprime bien.

sḏmw nb ȝḫ.t

Celui qui sait écouter, il est détenteur de bienfaits,

ø ȝḫ (=w) (XVI, 5) sḏm n sḏmw

car utile est l’écoute pour qui sait écouter ;

ø nfr (=w) sḏm r nt (y) .t nb.t

meilleure est l’écoute que toute (autre) chose,

ḫpr <m> mrw.t nfr.t

à l’origine de l’affection parfaite !

ø nfr={w}y (XVI, 6) šsp sȝ ḏd (w) jt=f

Qu’il est bon que le fils recueille les leçons de son père :

ḫpr n=f jȝw.t ẖr=s

la vieillesse lui en sera procurée !

mrrw (XVI, 7) nṯr pw sḏm (w)

Car celui qui écoute est un aimé du dieu,

n sḏm~n msddw nṯr

tandis que le haï du dieu n’écoute pas.

jn jb sḫpr (w) (XVI, 8) nb=f

C’est l’esprit qui change son possesseur

m sḏm (w) m tm (w) sḏm (w)

en quelqu’un qui écoute ou qui n’écoute pas ;

ʿnḫ wḏȝ snb n (y) s

La vie, l’ intégrité et la santé d’un homme,

jb =f ø

c’est l’esprit.

jn sḏmw (XVI, 9) sḏm (w) ḏd (w)

C’est celui qui sait écouter qui écoute celui qui parle,

mrr (w) sḏm pw jrr (w) ḏd (w) .wt

celui qui agit comme il est dit est celui qui aime écouter.

ø nfr={w}y sḏm sȝ n (XVI, 10) jt=f

Qu’il est bon que le fils écoute son père,

rš={w}y ḏddy n=f nn

réjoui est celui à qui on a dit cela !

sȝ ʿn=f m nb (XVI, 11) sḏm

Le fils, sa grâce vient de sa capacité d’écoute,

sḏmw ḏdw n=f s.t

celui qui sait écouter et qui en a la réputation

mnḫ =f m ẖ.t

se révèle être un digne fils dès le ventre de sa mère,

jmȝḫy ḫr (XVI, 12) jt=f

un révéré auprès de son père.

jw sḫȝ=f m r (ȝ) n (y) ʿnḫ.w

Le souvenir de lui reste dans la bouche des vivants,

nty.w tp tȝ (XVI, 13) wnnt (y) =sn

ceux qui sont sur terre comme ceux qui viendront à l’existence.

jr šsp (w) sȝ s ḏd (w) jt=f

Si le fils d’un homme (de bien) recueille ce que dit son père,

nn nm~n (XVI, 14) sḫrw=f nb

aucun de ses desseins ne saurait s’égarer ;

sbȝ=k m sȝ=k sḏmw

tu dois apprendre à ton fils à devenir quelqu’un qui sait écouter,

(XVII, 1) jqrt (y) =fy ḥr jb n (y) sr.w

qui sera un homme de qualité dans l’esprit des dignitaires.

sšm (w) r (ȝ) =f r ḏdd (w) .t n=f

Celui qui règle ses propos sur ce qui lui a été dit

(XVII, 2) mȝw m sḏmw

est considéré comme quelqu’un qui sait écouter ;

sȝ jqr=f nmt.wt=f tnw (=w)

le fils, il montre ses qualités quand sa démarche est distinguée,

(XVII, 3) nnm bs (=w) n tm (w) sḏm (w)

mais l’égarement échoit à qui n’écoute pas.

dwȝ rḫ (w) r smn.t=f

Tandis que le sage se lève au matin pour trouver la permanence,

(XVII, 4) jw wḫȝ (w) mḏd=f

l’ignorant s’agrippe (au présent).

jr wḫȝ (w) jwt (y) sḏm=f

L’insensé qui n’écoute pas,

(XVII, 5) nn jr~n=f ḫ.t nb.t

impossible pour lui d’acquérir aucun bien ;

mȝȝ=f rḫ (w) m ḫm (w)

il confond connaissance et ignorance,

ȝḫ.t (XVII, 6) m mn.t

l’utile et le nuisible.

jrr=f ḫbd.t nb.t

Il commet toute sorte d’actes affreux

r ṯss.wt (XVII, 7) jm=f rʿ nb

dont on lui fait grief chaque jour ;

ʿnḫ=f m m (w) t (w) .t ẖr=s

il vit de ce dont on meurt,

ʿqw=f pw ḫbn-ḏd

et ce qui est maudit est sa nourriture.

(XVII, 8) bjȝ.t=f jm m rḫ n (y) sr.w

Son comportement est là, au su des dignitaires,

ḥr m (w) t ʿnḫ (w) rʿ nb

lui qui meurt tout en vivant chaque jour ;

(XVII, 9) swȝ=t (w) ḥr sp.w=f

car on négligera ses actes

m-ʿ ʿšȝ n (y) jy.wt ḥr=f rʿ nb

du fait du nombre de méfaits qui pèsent sur lui chaque jour.

(XVII, 10) sȝ sḏmw m šms (w) Ḥr

(Mais) le fils qui sait écouter est un suivant d’Horus,

ø nfr={w}y n=f m-ḫt sḏm=f

qu’il est bon pour lui d’avoir écouté !

jȝw=f (XVII, 11) pḥ=f jmȝḫ

Il atteint dans sa vieillesse l’état de révéré,

sḏd=f m-mjt.t n ẖrd.w=f

pour conter la même chose à ses enfants.

m smȝw (XVII, 12) sbȝw jt=f

Renouvelant l’enseignement de son père,

s nb sbȝ (y) mj jr=f

chaque homme est enseigné selon ses actes ;

sḏd=f ḫr (XVII, 13) msw.w<=f>

il le contera auprès de ses enfants,

jḫ ḏd=sn n ẖrd.w=sn

qui le rediront (eux-mêmes) à leurs enfants.

jr bjȝw (XVIII, 1) m rd (w) ʿḏ=t (w) =k

Fais merveille, ne donne pas prise à la critique,

srwd mȝʿ.t (XVIII, 2) ʿnḫ msw.w=k

accrois la maât pour que vivent tes enfants !

jr tpj jy ẖr (XVIII, 3) jsf.t

À la première occasion qui se présentera relevant de l’injustice,

jḫ ḏd rmṯ mȝȝt (y) =sn

les gens qui verront diront

(XVIII, 4) mjt.t js pfȝ pw

que c’est semblable à ce vers-là ;

ḏd {n} sḏm{rd}=sn

ceux qui entendront diront

mjt.t js pfȝ (XVIII, 5) pw gr (w)

que c’est semblable à ce vers -là, aussi.

mȝȝ bw-nb <nt>sn sgrḥ (w) (XVIII, 6) ʿšȝ.t

Chacun voit que ce sont eux qui pacifient la multitude,

nn km n (y) špss m-ḫmt (18,7) =sn

et la richesse n’est d’aucun profit sans eux.

m jt (w) md.t m jn (w) s (.w)

N’ôte pas un mot ni n’en ajoute,

m rd (w) k (y) .t m s.t (XVIII, 8) k (y) .t

ne mets pas l’un à la place de l’autre !

ʿḥȝ tw m wn jnj.w jm=k

Garde-toi de détendre les mailles,

sȝw (XVIII, 9) tw r ḏd rḫ (w) -ḫ.t

et évite qu’un savant ne dise :

sḏm r=k mr (w) =k smn.t=k

“Écoute donc !”, si tu désires trouver la permanence

(XVIII, 10) m r (ȝ) n (y) sḏmy.w

dans la bouche de ceux qui écoutent !

mdwy=k ʿq~n=k

Tu ne t’exprimeras qu’après avoir accédé

(XVIII, 11) m sp ḥmww

au savoir-faire de l’expert ;

mdw (y) =k r sp n (y) qn

si tu t’exprimes de manière aboutie,

wnn (XVIII, 12) sḫrw=k nb r s.t=f

chacun de tes avis sera à sa place.

hrp jb=k ḥn r (ȝ) =k

Enfouis ton désir, maîtrise ta parole

(XVIII, 13) jḫ sḫr=k mm sr.w

et tu seras reconnu parmi les dignitaires !

mtr (XVIII, 14) ḥr-qdw ḫr nb=k

Montre-toi d’une mesure totale envers ton seigneur,

jr r ḏd n=f sȝ pfȝ pw

agis pour lui faire dire : “C’est le fils de celui-là !”,

(XIX, 1) r ḏd n sḏmty=sn s.t

pour faire dire à ceux qui entendront cela :

ø ḥs (w) gr.t msy n=f sw

“Favorisé lui pour qui il a été enfanté !”

wȝḥ jb=k (XIX, 2) tr n (y) mdwy=k

Retiens ton cœur au moment où tu parleras,

ḏd=k ḫ.wt tnw (=w)

tu ne diras que des choses distinguées,

jḫ ḏd sr.w (XIX, 3) sḏmty=sn

si bien que les dignitaires qui entendront diront :

ø nfr={w}y prw n r (ȝ) =f

“Comme est beau ce qui est sorti de sa bouche !”

jr r ḏd (w) .t=j nb (.t) r=k

Agis selon tout ce que je dis à ton intention,

ø nfr={w}y sbȝ (w) ~n (XIX, 4) jt=f

heureux celui qui a reçu l’enseignement de son père,

pr (w) ~n=f jm=f ḫnt ḥʿw=f

issu de lui, de son corps,

ḏd~n=f n=f jw=f m ẖ.t r-ȝw

il était encore dans le ventre quand il lui a parlé !

ø wr (=w) jr (w) .t~n=f (XIX, 5) r ḏdd (w) .t n=f

Mais ce qu’il aura fait sera plus important que ce qui lui aura été dit.

mk sȝ nfr (w) n dd (w) nṯr

Vois, le fils accompli, accordé par le dieu,

rd (w) ḥȝw ḥr ḏdd (w) .t n=f ḫr nb=f

qui aura ajouté à ce qui lui avait été demandé, auprès de son seigneur,

jr=f mȝʿ.t (XIX, 6) jr~n jb=f r nmt.t=f

pratique la maât, son esprit ayant agi selon son rang !

mj pḥ=k wj ḥʿw=k wḏȝ (=w)

Tandis que tu me rejoindras, ton corps intègre,

n (y) -sw.t ḥtp (=w) m ḫpr (w) .t nb.t

le roi étant satisfait de tout ce qui sera advenu,

(XIX, 7) jt=k rnp.wt m ʿnḫ

tu obtiendras des années de vie,

nn šr jr (w) .t~n=j tp tȝ

et ce que j’ai fait sur terre ne s’évanouira pas.

jt~n=j rnp.t 110 m ʿnḫ

J’ai obtenu cent dix ans de vie,

n dd (w) n (XIX, 8) n (y) -sw.t

que m’a accordés le roi,

ḥs.wt (=j) ḫnt tp (y) .w-ʿ.wy

mes faveurs surpassant celles de mes prédécesseurs,

m-ʿ jr.t mȝʿ.t n n (y) -sw.t

pour avoir pratiqué la maât pour le roi,

r s.t-jmȝḫ

jusqu’à la vénération. »

(XIX, 9) jw (w) =f pw <m> ḥȝ.t=f r pḥ (.wy) =fy mj gmy.t m sš

C’est ainsi qu’il doit aller, du début à la fin, conformément à ce qui a été trouvé par écrit.